Le conflit au Soudan

Le nouveau champ de bataille géopolitique entre l’Est et l’Ouest?

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par Matthew Ehret,* Canada

(23 mai 2023) L’éclatement potentiel d’une guerre civile déclenchée par une lutte entre factions au sein du gouvernement militaire soudanais constitue une menace de déstabilisation au-delà des frontières du pays – en Afrique, en Asie occidentale et dans l’ordre multipolaire émergent. Cela convient parfaitement à l’Occident.

L’histoire du Soudan est faite de contrastes et de contradictions. Ce pays dispose d’un potentiel et de ressources considérables, mais il est en proie à la pauvreté, aux conflits et à l’exploitation. Les forces qui déchirent actuellement le Soudan sont complexes et multiformes, mais une chose est sûre: l’avenir de cette nation est inextricablement lié à un paysage géopolitique plus large.

Afin de comprendre pleinement la dynamique de ce conflit croissant, il est essentiel de regarder au-delà des frontières du Soudan. Il faut prêter attention à la chimie géopolitique plus large qui se joue dans la Corne de l’Afrique, le golfe Persique, la région de l’Asie occidentale au sens large, et même en Ukraine.¹ Autrefois la plus grande nation africaine avec une population de 46 millions d’habitants et la troisième plus grande masse continentale, le Soudan a subi un changement sismique en 2011 avec une balkanisation encouragée² par l’Occident, qui a divisé le pays en un «nord musulman» et un «sud chrétien/animiste».

Extrêmes de richesse et de pauvreté

Le pays est doté d’une des zones les plus riches en eau de la planète. Le Nil blanc et le Nil bleu se rejoignent pour former le fleuve Nil, qui s’écoule vers le nord en direction de l’Egypte. L’abondance de l’eau au Soudan est complétée par un sol fertile et d’immenses gisements d’or et de pétrole.

La majorité de ces ressources sont situées dans le sud, créant une fracture géologique commode que les stratèges occidentaux exploitent depuis plus d’un siècle pour promouvoir la sécession.

Malgré l’abondance de ses ressources, le Soudan est aussi l’une des nations les plus pauvres du monde. Trente-cinq pour cent de sa population vit dans l’extrême pauvreté et 20 millions de personnes – soit 50% de la population – souffrent d’insécurité alimentaire.

Bien que le Soudan ait obtenu son indépendance politique en 1956, comme beaucoup d’autres anciennes colonies, il n’a jamais été véritablement indépendant sur le plan économique. Les Britanniques ont utilisé une stratégie qu’ils avaient déjà utilisée avant de quitter l’Inde en 1946 – diviser pour régner – en divisant les tribus du «nord» et du «sud», ce qui a conduit à des guerres civiles qui ont commencé quelques mois avant l’indépendance du Soudan en 1956.

Général contre général

Après avoir obtenu son indépendance en 2011, le Sud-Soudan a été plongé dans une guerre civile brutale qui a duré sept ans.³ Entre-temps, le Nord a été frappé par deux coups d’Etat: le premier en 2019, qui a évincé le président Omar el-Béchir, et le second en 2021, qui a abouti à l’actuel gouvernement de transition militaire à partage du pouvoir, dirigé par le président du Conseil souverain, le général Abdel Fattah al-Burhan, et son adjoint, le général Mohamed Hamdan Dagalo.

Ces deux anciens alliés devenus rivaux se retrouvent actuellement au centre du conflit qui tire le Soudan dans deux directions opposées, dans le contexte d’un ordre multipolaire en pleine évolution.

Après le coup d’Etat de 2021 au Soudan, les deux généraux rivaux, Dagalo et Burhan, ont poursuivi la construction de projets à grande échelle. La Chine a financé un programme de réhabilitation de 4725 km de voies ferrées de l’époque coloniale reliant le port du Soudan au Darfour et au Tchad.⁴

Un rapport récent de «The Cradle»⁵ suggère que si la paix est maintenue dans la Corne de l’Afrique et que la nouvelle entente entre l’Iran et l’Arabie saoudite aboutit à un processus de paix durable au Yémen, la relance du projet du «Pont de la Corne de l’Afrique», proposé pour la dernière fois en 2010, pourrait devenir une réalité.

Lignes de chemin de fer dans la péninsule arabique.

Le Sud mondial bénéficie de la coopération Chine-Russie

Au cours de la dernière décennie, le partenariat stratégique entre la Chine et la Russie a rapidement gagné la faveur des pays du Sud. Les cinq Etats membres des BRICS représentant plus de 3,2 milliards de personnes et 31,5% du PIB mondial, la Chine et la Russie ont apporté leur soutien financier à de grands projets d’infrastructure, d’eau et d’énergie, tout en répondant aux besoins militaires de nations confrontées à la déstabilisation.

Cela a ouvert la voie à une nouvelle ère de géoéconomie basée sur une coopération mutuellement bénéfique. La Corne de l’Afrique, qui comprend le Nord et le Sud-Soudan, l’Ethiopie, l’Erythrée, Djibouti, la Somalie et le Kenya, a été entraînée dans cette dynamique positive de paix et de développement.

L’Ethiopie a pu mettre fin en 2018 au conflit⁶ qui l’opposait depuis 20 ans à l’Erythrée voisine et mettre un terme à une guerre civile potentielle en novembre 2022.⁷ En outre, les efforts diplomatiques de la Chine⁸ ont facilité un accord de paix entre l’Arabie saoudite et le Yémen,⁹ tandis que même la Syrie¹⁰ a vu un nouvel espoir émerger avec le consensus de la Ligue arabe selon lequel la doctrine de changement de régime menée par les Etats-Unis contre le président Bachar el-Assad est terminée.

Lignes de chemin de fer sur le continent africain.

Les perspectives multipolaires du Soudan

Si la cause des récentes violences au Soudan reste incertaine, certaines choses sont connues. Avant la récente flambée de violence qui a coûté la vie à près de 500 personnes, le Soudan progressait à grands pas vers la consolidation de sa participation à l’alliance multipolaire émergente.

Le Soudan a notamment présenté une demande d’adhésion à l’alliance BRICS+ avec 19 autres nations,¹¹ dont des Etats africains riches en ressources tels que l’Algérie, l’Egypte, le Nigeria et le Zimbabwe. La décision du Soudan d’accorder à la Russie le plein usage du port du Soudan¹² et de s’engager dans un développement économique à grande échelle avec la Chine, la Russie, l’Egypte et le Koweït a été considérée par beaucoup comme une évolution positive, mais a suscité des menaces de «conséquences»¹³ de la part de l’ambassadeur des Etats-Unis, John Godfrey.

En avril 2021, des accords ont été signés pour la construction d’un chemin de fer égypto-soudanais de 900 km reliant Assouan à Wadi Halfa et Khartoum.¹⁴ En juin 2022, une étude de faisabilité commandée par le gouvernement mixte éthiopien-soudanais a été achevée. Elle décrit un chemin de fer à écartement standard de 1522 km reliant Addis-Abeba, en Ethiopie, à Khartoum et au port du Soudan.¹⁵

En janvier 2022, la Chine s’est engagée à apporter un soutien financier et technique à l’extension du chemin de fer kényan Mombasa–Nairobi (578 km) vers l’Ouganda, le Sud-Soudan et la République démocratique du Congo, ainsi que vers l’Ethiopie, où le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti, construit par la Chine, a été achevé en 2017.¹⁶ Ce projet global comprend également des extensions vers l’Erythrée.

La renaissance du canal de Jonglei

L’eau et le pétrole sont deux ressources abondantes au Soudan du Sud, ce qui fait de la sécurité de la région une priorité absolue pour les intérêts africains de Pékin. Malgré cette abondance, les infrastructures du pays sont insuffisantes et ne lui permettent pas d’acheminer ces ressources vers les marchés ou de les utiliser à des fins industrielles.

Géopolitiquement, l’eau est aussi importante que le pétrole, sinon plus. C’est ainsi qu’a été lancé, il y a près de quarante ans, le projet de canal de Jonglei,¹⁷ qui visait à relier le Nil blanc et le Nil bleu au Sud-Soudan, en créant un canal de 360 km qui détournerait les eaux de ruissellement du Haut-Nil blanc.

Le canal permettrait de diriger 25 millions de mètres cubes d’eau par jour vers le nord de l’Egypte, tandis que 17 000 kilomètres carrés de terres marécageuses seraient transformés en terres agricoles. Le projet devait faire fleurir les terres désertiques de l’Egypte et du nord du Soudan, faisant du Sahel le grenier de l’Afrique. Cependant, le projet a été interrompu après que 250 km aient été creusés par un engin de creusement de 2300 tonnes Bucketwheel, fabriqué en Allemagne et guidé par laser.

L’armée sécessionniste de libération du peuple soudanais (SPLA), dirigée par John Garang De Mabior, éduqué à l’occidentale, a déclenché une guerre civile en 1983 et a kidnappé les opérateurs de la machine, mettant ainsi un terme au projet. Il est à noter que la thèse de doctorat que De Mabior a soutenue aux Etats-Unis en 1981 portait sur les dommages environnementaux que le canal de Jonglei causerait s’il n’était pas géré correctement.¹⁸

Des eaux troubles

Malgré les tentatives de l’ancien président Omar al-Bashir de relancer ce projet depuis 1989 – jusqu’à la partition du Soudan en 2011 – les déstabilisations constantes n’ont jamais permis la relance de ce projet.

Les choses ont commencé à changer lorsque, le 28 février 2022, le vice-président du Sud-Soudan pour les infrastructures, le général Taban Deng Gai, a appelé à la reprise du canal de Jonglei, en déclarant:¹⁹

«Nous, les habitants de Bentiu et de Fangak, n’avons pas d’endroit où rester. Nous risquons de migrer vers le Nuer oriental [rive orientale du Nil blanc] parce que nous avons perdu nos terres à cause des inondations. […] Les gens se demandent qui a ouvert cet énorme volume d’eau parce que nous n’avons jamais connu cela pendant des dizaines d’années. Bien sûr, l’Ouganda et le Kenya ont ouvert l’eau, car Kampala était presque submergée à cause de la montée des eaux du lac Victoria. Le creusement du canal de Jonglei, qui a été arrêté, doit être revu. […] Pour que nos terres ne soient pas submergées par les inondations, permettons à cette eau de couler vers ceux qui en ont besoin en Egypte.»

Le général Taban a fait référence à un rapport des Nations Unies faisant état de 380 000 civils déplacés à la suite des récentes inondations de la zone humide de Sudd et a déclaré: «La solution réside dans l’ouverture de la voie d’eau: «La solution consiste à ouvrir les voies d’eau et à reprendre le forage du canal de Jonglei, en tenant compte des conditions et des intérêts du Sud-Soudan.²⁰

Le général Taban a travaillé en étroite collaboration avec le ministre sud-soudanais des ressources en eau et de l’irrigation, Manawa Gatkouth, qui a été le premier à relancer ce projet depuis la partition de 2011, en soumettant une proposition au Conseil de transition du Sud-Soudan en décembre 2021.

Cette proposition découle directement des accords de construction de projets d’eau coopératifs que Gatkouth a conclus avec le gouvernement égyptien en septembre 2020.

A l’époque, le ministre égyptien des ressources en eau avait déclaré que «l’Egypte augmenterait le nombre de projets de développement pour la collecte et le stockage de l’eau de pluie, dans le but de servir le peuple sud-soudanais».

Des troupes sur le terrain: Le retour de l’Occident

Comme on pouvait s’y attendre, la crise soudanaise a attiré l’attention en raison de l’implication des forces militaires anglo-américaines. Le 23 avril, le président américain Joe Biden a annoncé l’adoption d’une Résolution sur les pouvoirs de guerre afin de déployer des troupes au Soudan, à Djibouti et en Ethiopie.²¹

Alors que tous les autres pays se sont empressés de mettre leurs citoyens et leur personnel diplomatique à l’abri du danger, 16 000 civils américains se sont retrouvés sans soutien, ce qui a fourni une excuse commode pour insérer des forces militaires américaines dans le paysage afin de «rétablir l’ordre».

L’apparition surprise de la sous-secrétaire d’Etat américaine Victoria Nuland dans la région le 9 mars mérite également d’être mentionnée. Comme l’une des principales architectes de la transformation de l’Ukraine en un Etat de confrontation envers la Russie, Mme Nuland s’est vantée lors de sa visite d’avoir discuté d’une «transition démocratique au Soudan», ainsi que de ses préoccupations humanitaires pour la Somalie et l’Ethiopie.

Le Soudan dépend d’ailleurs des importations de blé, dont 85% proviennent d’Ukraine et de Russie.

A ce jour, la National Endowment for Democracy (NED) finance plus de 300 organisations de la société civile en Afrique,²² et au moins 13 au Soudan,²³ – qui utilisent tous la tactique bien rodée consistant à utiliser les forces libérales locales pro-occidentales comme méthode de combat pour détruire leurs propres nations sous le couvert de la «construction de la démocratie», des droits de l'homme et de la «lutte contre la corruption».

A l’inverse, le Sud global considère de plus en plus que les puissances multipolaires montantes que sont la Chine et la Russie, ainsi que leur nombre croissant d’alliés, adoptent une approche non hypocrite pour soutenir des projets d’infrastructure vitaux et des intérêts nationaux authentiques.

Ces nouveaux acteurs de la scène internationale accordent la priorité à l’achèvement de réseaux d’eau, d’alimentation, d’énergie et de transport à grande échelle, qui non seulement profitent à toutes les parties concernées, mais ont également un impact positif sur les régions au-delà des frontières nationales.

Ces projets transformateurs, tels que l’ambitieuse Initiative Belt and Road (BRI) de Pékin,²⁴ d’une valeur de plusieurs billions de dollars, favorisent l’unité et le progrès en surmontant le tribalisme, le sectarisme, la pauvreté et la pénurie sur lesquels l’Occident s’est historiquement appuyé pour attiser les conflits. En augmentant les niveaux d’éducation et en fournissant des emplois de qualité au-delà des frontières tribales et nationales, le développement économique stimule la dignité et l’innovation, ce qui constitue une menace pour les oligarques aux tendances impérialistes.

Si les causes de la crise soudanaise ne sont pas entièrement élucidées, il est clair que des forces puissantes sont à l’œuvre et cherchent à façonner l’issue de la crise dans leur propre intérêt. Cependant, la réponse aux problèmes du Soudan réside dans une approche différente, donnant la priorité au développement des infrastructures et à la construction de la nation plutôt qu’aux intérêts géopolitiques bornés et au changement de régime.

* Matthew Ehret est journaliste, professeur et fondateur de la Canadian Patriot Review (www.canadianpatriot.org), directeur de la Rising Tide Foundation et Senior Fellow à l'Université américaine de Moscou. En 2019, il a publié la série «Untold History of Canada» en trois volumes et, en 2021, «Clash of the Two Americas» en deux volumes. Il anime l'émission hebdomadaire Great Game sur Rogue News et écrit pour Strategic Culture, Washington Times et The Cradle.

Source: https://thecradle.co/article-view/24319/sudan-the-new-geopolitical-battlefield-between-east-and-west, 2 mai 2023

(Traduction «Point de vue Suisse»)

1 https://ssa.foodsecurityportal.org/node/1962

2 https://gulfnews.com/opinion/op-eds/balkanisation-strategy-in-sudan-1.744065

3 https://www.hrw.org/news/2021/07/09/south-sudan-crossroads

4 https://www.globalconstructionreview.com/sudan-plans-640m-scheme-bring-rail-network-back-us/

5 https://thecradle.co/article-view/13716$

6 https://www.usip.org/publications/2018/08/ethiopia-eritrea-peace-deal-brings-hope-horn-africa

7 https://peoplesdispatch.org/2022/08/30/us-backed-tplf-resumes-war-in-northern-ethiopia/

8 https://thecradle.co/article-view/23394/iran-and-saudi-arabia-a-chinese-win-win

9 https://thecradle.co/article-view/23479

10 https://thecradle.co/article-view/4371