Le mouvement de protestation rejette la nomination du président sri-lankais
par Abayomi Azikiwe*
(18 août 2022) Ranil Wickremesinghe, 73 ans, avant de prendre ses fonctions le 20 juillet dernier, a déclaré l'état d'urgence dans l'état d'Asie du Sud.
Le Sri Lanka, une île-nation de 22 millions d'habitants, est au cœur de la tourmente politique et économique depuis que le gouvernement du Parti national uni a fait défaut sur une dette extérieure de 51 milliards de dollars en mai dernier.
De graves pénuries
Depuis des mois, le pays connaît de graves pénuries de carburant, de nourriture et d'autres produits de base dans un contexte de spirale inflationniste.
Les automobilistes ont fait la queue pendant des heures pour obtenir du carburant et de l'huile de cuisson. L'échec de la politique de fertilisation agricole a été cité comme la cause du déclin de la production agricole.
Les pénuries de carburant ont entravé la production et la commercialisation de produits agricoles tels que le thé, qui est exporté du Sri Lanka. En raison du manque de carburant, les camions qui transportent ces produits agricoles pour la commercialisation interne et l'exportation ont été considérablement réduits.
Les travailleurs et les petits entrepreneurs font parfois la queue pendant deux jours pour acheter des quantités limitées de carburant. Le 28 juin dernier, le gouvernement du président Rajapaksa, aujourd'hui renversé, a interdit la distribution et l'achat de carburant pour des raisons jugées non essentielles. Cependant, les habitants des zones urbaines ont continué à faire la queue pendant de longues périodes. Certains ont finalement reçu un jeton promettant de satisfaire leurs besoins en essence et en huile de cuisson à une date ultérieure.
Les pénuries de nourriture ont amené de nombreux Sri Lankais à réduire leur régime alimentaire à un seul repas par jour. Des écoles ont été fermées en raison de problèmes de transport. Face au taux d'inflation élevé, la valeur de la monnaie nationale, la roupie, a continué à baisser. Cet ensemble de circonstances a réduit les réserves étrangères du pays à un peu plus d'un milliard de dollars américains.
La résidence du président prise d'assaut
Au début du mois de juillet, des milliers de manifestants en colère ont pris d'assaut la résidence du président Gotabaya Rajapaksa, prenant le contrôle du palais tout en se servant de nourriture, de meubles luxueux et d'une piscine. Rajapaksa, membre d'une puissante famille politique du Sri Lanka, s'est enfui à Singapour où il a ensuite démissionné de la présidence en envoyant un courriel au Parlement.
Rajapaksa a nommé Ranil Wickremesinghe, le Premier ministre, comme président temporaire. Le domicile de Wickremesinghe a également été pénétré et soumis à des incendies criminels qui ont causé d'importants dégâts.
Le 20 juillet dernier, à l'issue d'un scrutin parlementaire secret, Wickremesinghe a été élu nouveau président, s'engageant à travailler avec d'autres forces politiques pour améliorer la situation économique de la population. Wickremesinghe avait déjà occupé à cinq reprises le poste de Premier ministre du Sri Lanka.
Plusieurs centaines de manifestants se sont rapidement rassemblés dans le centre commercial de Colombo pour exprimer leur consternation face aux actions du parlement. Certains des manifestants ont exigé la démission immédiate de Wickremesinghe qui entretient depuis de nombreuses années des liens politiques avec la famille Rajapaksa.
Dans un rapport sur l'installation de Wickremesinghe publié par Associated Press,1 un activiste a été cité comme ayant déclaré: «Nous sommes très tristes, très déçus par les 225 membres du Parlement que nous avons élus pour parler en notre nom, ce qu'ils n'ont pas fait,» a déclaré Visaka Jayawware, un artiste de performance présent dans la foule. «Nous continuerons à nous battre pour le peuple du Sri Lanka. Nous devons demander des élections générales.» [...] «La lutte se poursuivra jusqu'à ce que nos demandes soient satisfaites. Wickremesinghe n'a pas de mandat pour diriger le pays», a déclaré Nemel Jayaweera, un professionnel des ressources humaines. «Nous allons nous opposer à lui.»
Les conditions sociales et économiques actuelles au Sri Lanka donnent une forte indication de l'étendue de la crise capitaliste mondiale. En tant qu'Etat post-colonial en développement ayant obtenu son indépendance du colonialisme britannique en 1948 après 133 ans (1815–1948) de domination impérialiste, le Sri Lanka a lutté pour surmonter les divisions fondées sur l'ethnicité et les structures de classe héritées de la Grande-Bretagne.
Plusieurs états d'Afrique et d'Asie sont confrontés à des défis similaires dans leurs tentatives de sortir de la pandémie de Covid-19 et des détresses économiques qui en découlent. Même les principaux pays industrialisés d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord connaissent une forte hausse de l'inflation et la menace d'une nouvelle récession.
Incertitude et insécurité internationales
Dans les états capitalistes de Grande-Bretagne et des Etats-Unis, les administrations du président Joe Biden et du Premier ministre sortant Boris Johnson n'ont pas réussi à obtenir une cote d'opinion favorable auprès de la majorité de l'électorat de ces pays. Aux Etats-Unis, les divisions au sein des pouvoirs législatif et judiciaire ont rendu caduc le programme de réformes sociales limitées du parti démocrate.
Par conséquent, il ne faut pas s'étonner d'assister à l'effritement des administrations dans les pays en développement. Ces facteurs économiques, associés à la menace d'une guerre prolongée entre la République populaire de Chine et la Fédération de Russie d'une part, et Washington et ses alliés de l'OTAN d'autre part, ont entraîné une escalade de l'incertitude et de l'insécurité internationales.
Le Sri Lanka a connu des conflits tumultueux tout au long de son histoire. Anciennement appelé Ceylan, les colonialistes britanniques ont délibérément créé des divisions entre la population majoritaire cinghalaise et la population minoritaire tamoule qui réside en grande partie dans le nord et l'est de l'île. Les Tamouls, qui sont principalement hindous, ont été davantage exposés, à l'époque coloniale, au christianisme et à l'éducation des missionnaires. Ces politiques coloniales ont façonné la structure des classes sociales du Sri Lanka après l'indépendance en 1948.
En juillet 1983, ces tensions latentes ont explosé, entraînant une guerre civile qui s'est poursuivie jusqu'en 2009, lorsque l'armée sri-lankaise a écrasé les bases des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), une organisation militante qui cherchait à créer un état tamoul dans la région nord-est de l'île. A la suite de la guerre civile, des centaines de milliers de Tamouls ont fui le Sri Lanka pour s'installer dans d'autres pays de la région et dans des pays lointains.
Le rôle du Fonds monétaire international
Dans son discours inaugural au Parlement sri-lankais, M. Wickremesinghe a fait part de son désir de négocier avec le Fonds monétaire international (FMI) un plan de «sauvetage» qui pourrait atténuer les graves problèmes économiques du pays. Cependant, l'histoire du FMI, dans des circonstances où les pays en développement connaissent une récession ou une dépression économique majeure, a conduit à la mise en œuvre de mesures d'austérité qui ont un impact négatif disproportionné sur les travailleurs, les pauvres, les femmes et les jeunes.
Au moment de l'indépendance, de nombreux états postcoloniaux ont souvent poursuivi les modèles économiques de production et de commerce de cultures de rente développés sous la domination impérialiste. Par conséquent, les principaux états consommateurs occidentaux, qui achètent leurs produits de base en devises fortes, peuvent exercer une influence considérable sur les politiques intérieures d'un pays donné.
Dans un article publié le 28 juin, la British Broadcasting Corporation (BBC) souligne:2 «La semaine dernière, une équipe du Fonds monétaire international est arrivée au Sri Lanka pour discuter d'un accord de renflouement de 3 milliards de dollars (2,4 milliards de livres). Le gouvernement cherche également à obtenir l'aide de l'Inde et de la Chine pour importer des articles essentiels. Le nouveau Premier ministre Ranil Wickremesinghe (aujourd'hui président) a déclaré au début du mois que le pays avait besoin d'au moins 5 milliards de dollars au cours des six prochains mois pour payer les produits essentiels tels que la nourriture, le carburant et les engrais. Ces dernières semaines, les ministres ont également appelé les agriculteurs à cultiver davantage de riz et ont accordé aux fonctionnaires un jour de congé supplémentaire par semaine pour cultiver de la nourriture, dans un contexte de crainte de pénurie.»
Les principales exportations du Sri Lanka comprennent les vêtements manufacturés, le thé et d'autres produits agricoles. Le pays compte également beaucoup sur le tourisme, qui est en baisse depuis le début de la pandémie au cours des premiers mois de 2020.
Une source qui surveille l'économie sri-lankaise dit:3 «Les dernières données disponibles par pays montrent qu'environ deux tiers (66,3%) des produits exportés du Sri Lanka ont été achetés par des importateurs aux Etats-Unis d'Amérique (24,8% du total mondial), Royaume-Uni (8,9%), Inde (6,1%), Allemagne (5,7%), Italie (4,5%), Belgique (2,93%), Pays-Bas (2,87%), Chine (2,4%), Canada (2,11%), Turquie (2,1%), Emirats arabes unis (2%) et Japon (1,9%). [...] Un autre indicateur clé de la performance économique d'un pays est son taux de chômage. Le taux de chômage du Sri Lanka était en moyenne de 5,3% pour 2021, en baisse par rapport à une moyenne de 5,5% en 2020, selon les mesures du Fonds monétaire international. La capitale administrative du Sri Lanka est Sri Jayawardenapura Kotte, tandis que la capitale commerciale du pays insulaire est Colombo.»
Quels que soient les plans d'ajustement structurel imposés au Sri Lanka par le FMI, ils ne répondront pas aux besoins de la majorité des travailleurs, des jeunes et des minorités nationales. L'échec inévitable de cette approche de l'escalade de la crise mondiale au sein des états occidentaux sera reproduit dans d'autres régions géopolitiques du monde.
Les partis d'opposition au Sri Lanka sont divisés sur la voie à suivre face à la crise. Plusieurs partis de gauche ont récemment formé des alliances qui ont permis de remporter un petit nombre de sièges au Parlement. Bien que le pays ait joué un rôle important dans les mouvements non alignés et socialistes dans les années 1950 et 1960, ces dernières années, le Sri Lanka a été dominé par des intérêts politiques néo-libéraux représentés par les administrations UNP de Rajapaksa et Wickremesinghe, qui ont maintenu des liens étroits avec les militaires.
Un mouvement international est nécessaire
Face à une crise similaire, dans l'état d'Afrique australe de la Zambie, grand producteur de cuivre, le gouvernement a manqué fin 2020 à ses obligations internationales4 envers les intérêts financiers mondiaux. Le récent changement de gouvernement dans le pays n'a pas modifié la nécessité de demander l'aide du FMI.
Les populations du monde entier devraient accorder une attention particulière à la situation au Sri Lanka, car son issue sera lourde de conséquences pour les pays industrialisés et en développement. L'aggravation des contradictions au sein du système capitaliste se traduit par des conditions épouvantables pour les travailleurs et les opprimés du monde entier. Par conséquent, un mouvement international est nécessaire pour répondre sur la base des intérêts de la majorité des personnes à travers le monde.
| * Abayomi Azikiwe est le rédacteur en chef et l'éditeur du fil d'actualité panafricain (Pan-African News Wire). |
Source: https://popularresistance.org/protest-movement-rejects-parliamentary-appointment-of-sri-lankan-president/, 22 juillet 2022
(Traduction «Point de vue Suisse»)
2 https://www.bbc.com/news/business-61961821
3 https://www.worldstopexports.com/sri-lankas-top-10-exports/